请客英国人

       英国人住在我们楼上。妻子带小女在楼下草坪荡秋千时，英国人胸前袋托着一个婴儿走过来。他们打招呼后便交谈起来。

       我站在宽阔的阳台上，神情散懒地望着他们。英国人听说中国人见第一面就会请对方吃饭，十分愉快地接受了邀请。

       妻子和英国人只是点头之交。她请英国人出于一种寻找平衡的心理。英国人2个月前，给了她一份工作，每天给他们带2小时的小孩，费用每小时15马克，开价很优惠。她每月900马克的额外收入，的确很可观，很爽快地答应了。当晚却彻底地失眠，想来想去不对劲。他是访问学者，自己也是访问学者，凭什么给他当佣人？说得好听一点，就是打工吧。不行不行不行，中国人穷点没关系，但面子绝对不能丢的。妻子表示了极大的悔恨，恨不能当夜就严厉拒绝。被这种感情折磨，翻来覆去到凌晨4点才入睡。

       第二天去婉拒，弄得英国人莫名其妙，中国人怎么能这样出尔反尔呢?如果他们知道妻子的心思，不知该作何感想。因为她的拒绝，英国人没再请人看护孩子。

       请外国人的客，的确很简单。他们认为只要是中国人做的就好吃，中国人都是天生的烹调家。我们做了4个菜，这4个菜在中国人看来，一定寒碜极了。比如说红辣椒炒豆芽、蚂蚁上树、青椒烧豆腐，一个主菜红烧肉，德国猪肉被洗后下锅，煮出许多水来，红烧肉端上桌硬得磕牙，一个杂骨炖萝卜汤。

菜排列上桌，时间已到相约正点。门铃响了。我基于菜不怎么样，就多耍嘴皮子。介绍这4盘中国菜，花了半个小时。让妻子翻译时，她又添油加醋，于是一个小时就介绍中国菜肴的奥妙了。我们认为，请外国人一定要喝中国酒，我于是把带来的山西杏花村汾酒，又大大地鼓吹了一番，引申话题大侃中国名酒，自豪之情溢于言表。英国人以十分诚恳十分恭敬十分崇敬的态度看着我，我不禁飘飘然，更加妙语连珠。不想，英国丈夫一句随口的议论，让我凉了半截，尴尬起来。英国丈夫说：“我知道中国的孔夫子，中国人会吃，还有中国人多。”英国夫人用不连贯的汉语说：“他第一次接触中国人，只知道中国这么多!”

       妻子看出我的敏感和虚弱，慌忙转移话题，小声用汉语对我说：“谁叫你大谈特谈什么吃喝之类嘛。”英国夫人在北京呆过，又去成都、上海、苏州和杭州，也算半个中国通。她精明地说，她之所以想请妻子带小孩，还想花一份的钱，两份收获，练习一下汉语。我向妻子挤挤眼睛，那意思似说，后悔了吧，900马克被面子弄丢了。英国夫人说她从成都回到伦敦后，有几天不习惯，问她妈妈说：“不对吧!人都到哪里去了？”她妈说：“什么不对呀，从来就是这么多。”她用这个比喻来验证丈夫对中国的知识。我亢奋的情绪陡然减弱了，有点垂头丧气地说：“中国人多，包袱太重，没办法!”英国丈夫很同情我们的处境，忙安慰道：“人多可以开恳荒地，做更多的事。”我一时不知该如何说，愣在那儿发呆。妻子看出我的窘态，用脚碰我一下，碰出了灵感，可以大长中国人的志气——香港回归。话题一出，英国人有点不自在，我又恢复了得意的神色。英国人却坦诚地说：“我想告诉你，英国政府一个丑闻，它从没在香港搞民主，最后一位港督则搞什么民主!”人家这么诚恳，我也应该大度一点。我便说了英国政府对殖民地的做法比法国政府要好得多的观点。于是，这次民间外交达到了皆大欢喜的效果。

       我们的宴谈在热闹的气氛中进行，这期间，我不断地向英国人敬酒，我则少喝或干脆不喝，英国人用他喝葡萄酒方式对待中国白酒，失态地打碎了我们一个杯子。三个多小时后，英国人带着十二分的满意，踏着歪斜的步子，由他夫人搀上楼去了。

       我们也得到了邀请，我暗想，英国菜会怎么样？